V sobotu 23. března se opět rozjede americký fotbal na českých trávnících. Do Snapbacks ligy nastoupí stejně jako loni 8 týmů a jedinou změnou ve složení účastníků je návrat Pardubic Stallions, kteří nahradili Brno Alligators. Finále 31. ročníku, Tipsport Czech Bowl XXXI, se poprvé v historii odehraje na Slovensku, a to 14. července v Nitře.
Gladiators s Dundáčkem obhajují titul
V týmu úřadujících mistrů Vysočina Gladiators zůstal i pro letošní sezonu quarterback Jan Dundáček. Jedna z nejvýraznějších postav amerického fotbalu v Česku získala za loňskou sezonu již osmou trofej pro Hráče roku. Ani na pozici hlavního trenéra nedošlo na Vysočině ke změně a stejně jako loni povede tým Matěj Večes. Gladiators loni získali druhý titul v historii klubu a také do letošního ročníku budou vstupovat v roli favoritů.
Po vydařené loňské sezoně jsou papírově největšími konkurenty hráči Nitry Knights. Quarterback Boris Bútora loni překonal rekord v počtu naházených touchdownů v základní části a o skvělý passový útok se budou opírat Knights také v letošní sezoně. Slovenský tým navíc posílil a v jeho dresu se představí nejužitečnější obránce Snapbacks ligy za loňskou sezonu Američan Tyrone Clark. Ten přišel do Knights těsně před startem sezony z Přerova Mammoths.
Návrat Stallions a Martina Kociána
Osm týmů Snapbacks ligy je rozděleno do skupin Sever a Jih. Jedinou změnou je návrat Pardubic Stallions, kteří v nejvyšší lize působili naposled v sezoně 2019, kdy dokráčeli do semifinále. Vítěz loňské 2.Ligy nahradí ve Snapbacks lize Brno Alligators.
Návrat do Snapbacks ligy hlásí také trenérská ikona českého fotbalu a člen Síně slávy ČAAF Martin Kocián. Velezkušený trenér povede Znojmo Knights, které již jednou vedl při jejich účasti v nejvyšší rakouské lize.
Nový formát postupu do semifinále
Novinkou pro letošní ročník Snapbacks ligy je úprava v postupovém klíči do semifinálových zápasů. Garanci postupu do vyřazovacích bojů má pouze vítěz skupiny. V případě lepší bilance mohou z jedné skupiny postoupit do semifinále tři týmy a ze druhé skupiny pouze vítěz.
Tipsport Czech Bowl v Nitře
Předseda České asociace amerického fotbalu Filip Hobza na tiskové konferenci před startem Snapbacks ligy oznámil, že liga zajistila titulárního partnera finálového Czech Bowlu. Pro nadcházející dvě sezony je stejně jako loni titulárním partnerem společnost Tipsport.
Na tiskové konferenci padlo také místo, kde se odehraje letošní Tipsport Czech Bowl XXXI. Poprvé v historii se finálový zápas odehraje na Slovensku. Zápas o titul bude hostit Štadión pod Zoborom v Nitře. Na tomto stadionu již od loňské sezony působí Nitra Knights a právě Knights měli v loňské sezoně s náskokem nejvyšší návštěvnost ve Snapbacks lize.
„Faktorů pro výběr finálového stadionu je několik. Na stadionu musí být kvalitní zázemí pro televizní přenos i pro návštěvníky. Chceme, aby finálový zápas měl skvělou atmosféru na stadionu a dobře vypadal v televizi. To Štadión pod Zoborom splňuje nejlépe ve Snapbacks. lize. Bonusem pak je možná účast domácího týmu ve finále. To dopředu nikdy nevíme, ale Knights letos patří mezi hlavní favority,” vysvětlil místopředseda asociace Radim Kroulík.
Televizní přenosy na třech stanicích
Také v letošní sezoně bude televizní přenosy produkovat O2 TV Sport a přenosy poběží na Premier Sport 2. Přenosy ale budou zároveň k vidění také na stanicích Sporty TV a na Slovensku JOJ Šport.
Na stanici Sporty TV poběží kromě zápasových přenosů také magazín Cover 1, který se ohlíží za uplynulými zápas Snapbacks ligy a nově také diskuzní pořad Studio Huddle. Na ČT sport pak nebude chybět 14. ročník magazínu Touchdown.
Start Snapbacks ligy
Kompletní 1. kolo Snapbacks ligy je na programu tento víkend a základní část skončí 16. června.